Confini, territorio e clima
La Valle d'Aosta è la regione più piccola d'Italia (si estende per soli 3.263 km²) e confina con il Piemonte a sud e a est, con la Svizzera a nord e la Francia a ovest. La regione è completamente occupata dalle Alpi le cui vette superano spesso i 4000 m: qui sono presenti infatti il Monte Bianco, il Monte Rosa, il Cervino e il Gran Paradiso. Nella parte centrale della regione c'è una grande vallata percorsa dal fiume Dorea Baltea (un affluente del Po). Un sesto del territorio è occupato dal Parco Nazionale del Gran Paradiso.
Il clima è di tipo alpino con inverni lunghi e rigidi caratterizzati da abbondanti nevicate ed estati fresche e brevi.
Popolazione, città e cultura
La Valle d'Aosta è una regione a statuto speciale (dal 1948) con circa 126.000 abitanti in cui è riconosciuto il bilinguismo italiano e francese. Aosta, capoluogo di regione, è una città di origine romana centro di importanti vie di comunicazione e traffici commerciali. Fra le industrie spiccano quelle legate alla lavorazione dei prodotti locali: liquori, mobili, e arredi. Tra i centri più importanti vanno annoverate Cogne e Courmayeur, famose per gli sport invernali e il turismo, e Saint-Vincent nota per le terme e il casinò.
Economia
Il clima rigido della regione limita l'attività agricola ma sui pendii esposti al sole si pratica la viticoltura mentre nei fondovalle si coltivano ortaggi. Molto diffuso è l'allevamento bovino il cui latte viene utilizzato per la produzione di formaggi.
Il settore industriale è costituito da piccole e mede imprese che trasformano i prodotti locali. Molto importanti sono i settori dipendenti dal legname (di cui la valle d'Aosta è ricca) come l'artigianato tradizionale e le costruzioni. Molto presenti anche le centrali idrielettriche che sfruttano l'abbondanza di acque.
Il terziario è l'attività principale della regione. Tra le attività del terziario la principale è il turismo che gode di un buon afflusso sia in inverno, grazie alle stazioni sciistiche, sia d'estate, grazie alla possibilità di fare trekking.
