Quando una persona vive con di 1,9 $ al giorno viene considerata in povertà estrema: chi si trova in questa terribile condizione vive con meno del minimo di quello di cui avrebbe bisogno per . Chi versa in condizioni di estrema manca di tutto o quasi: cibo, acqua, abiti e farmaci. A essere colpiti da questo tipo di povertà sono soprattutto i Paesi in via di nei quali quasi la della popolazione soffre di questo tipo di povertà.

Quando una persona si trova al di sotto del tenore di vita medio della propria comunità, vive una condizione di povertà . Si tratta quindi di persone, famiglie o gruppi che pur riuscendo in qualche modo a far fronte a bisogni essenziali come cibo, acqua, abitazione e cure mediche, non possono permettersi uno stile di vita alla società in cui vivono.